Kung Fu Panda 4 : Po fait son grand retour, mais le panda a-t-il encore la pêche ?

Huit ans après son dernier combat sur grand écran, Po le panda kung-fu est de retour pour une nouvelle aventure qui promet de secouer la Vallée de la Paix. Sorti le 27 mars dernier, Kung Fu Panda 4 tente de relancer la franchise à succès de DreamWorks Animation. Mais le guerrier dragon a-t-il encore assez de chi pour conquérir le box-office et le cœur des spectateurs en 2024 ? On fait le point sur ce quatrième opus qui divise.

Un scénario qui joue la carte de la transition

Pour ce nouvel épisode, les scénaristes ont choisi de bousculer les habitudes de Po. Notre héros bedonnant se voit confier une mission de taille : devenir le nouveau chef spirituel de la Vallée de la Paix. Un changement de carrière qui implique de trouver et former son successeur en tant que guerrier dragon. De quoi provoquer une belle crise existentielle chez notre panda préféré, qui n’a pas vraiment envie de raccrocher ses nunchakus.

Cette intrigue permet d’explorer de nouvelles facettes du personnage tout en ouvrant la voie à un renouvellement de la franchise. L’arrivée de Zhen, une renarde voleuse incarnée par Awkwafina, apporte un vent de fraîcheur bienvenu. Son duo avec Po fonctionne plutôt bien et offre quelques moments comiques réussis.

Côté antagoniste, la Caméléone (doublée par Viola Davis) s’impose comme une menace redoutable. Cette sorcière capable de se métamorphoser à volonté cherche à invoquer tous les méchants vaincus par Po par le passé. L’occasion de revoir quelques têtes connues comme Tai Lung ou Shen, pour le plus grand plaisir des fans de la première heure.

Une réalisation efficace mais sans surprise

Visuellement, Kung Fu Panda 4 reste fidèle à l’esthétique colorée et dynamique de la saga. Les scènes d’action sont toujours aussi spectaculaires, avec des chorégraphies de combat inventives qui tirent parti des capacités uniques de chaque personnage. On apprécie particulièrement les séquences mettant en scène les transformations de la Caméléone, qui donnent lieu à des affrontements variés et originaux.

Cependant, force est de constater que la direction artistique manque un peu de renouveau. Les décors et le character design restent très proches des précédents films, sans vraiment apporter de nouveautés marquantes. On aurait aimé que les animateurs osent davantage bousculer les codes visuels de la franchise pour marquer ce retour après huit ans d’absence.

La bande-son composée par Hans Zimmer et Steve Mazzaro remplit son office sans démériter, alternant morceaux épiques et mélodies plus intimistes. On retiendra surtout la reprise décalée de « …Baby One More Time » de Britney Spears par Tenacious D (le groupe de Jack Black) qui sert de générique de fin. Un clin d’œil amusant qui devrait faire sourire les parents accompagnateurs.

Bande Annonce Version Française

Un accueil mitigé de la part du public et de la critique

Depuis sa sortie, Kung Fu Panda 4 divise. Si le film a réalisé un démarrage canon au box-office avec 58,3 millions de dollars pour son premier week-end aux États-Unis, les critiques se montrent plus mesurées. Sur Rotten Tomatoes, le long-métrage obtient un score de 72% d’avis positifs, ce qui reste correct mais en-deçà des précédents opus (87% pour le premier film).

Beaucoup saluent l’humour toujours efficace et les scènes d’action réussies, mais regrettent un manque d’audace scénaristique. Certains estiment que la franchise commence à tourner en rond et peine à se renouveler vraiment. D’autres apprécient au contraire cette nouvelle direction qui ouvre des perspectives intéressantes pour l’avenir de la saga.

Du côté du public, l’accueil semble globalement positif même si les avis sont partagés. Les fans de la première heure sont ravis de retrouver Po et l’univers coloré de Kung Fu Panda. Les enfants semblent particulièrement conquis par les nouvelles péripéties du panda maladroit. En revanche, une partie des spectateurs plus âgés trouve que la magie opère moins bien que par le passé.

Quel avenir pour la franchise ?

Avec des recettes mondiales qui devraient dépasser les 500 millions de dollars, Kung Fu Panda 4 s’impose comme un succès commercial indéniable pour DreamWorks. De quoi envisager sereinement l’avenir de la franchise, même si les chiffres restent en-deçà des précédents volets.

Le studio n’a pas encore officiellement annoncé de suite, mais il ne fait guère de doute que de nouvelles aventures sont déjà dans les cartons. Le final ouvert du film laisse clairement la porte ouverte à un cinquième opus centré sur la formation de Zhen en tant que nouvelle guerrière dragon.

Reste à voir si DreamWorks saura insuffler un nouveau souffle créatif à la saga pour éviter l’essoufflement. Certains fans réclament déjà un retour aux sources, quand d’autres aimeraient voir la franchise explorer de nouvelles directions plus audacieuses. Un équilibre délicat à trouver pour satisfaire le plus grand nombre.En attendant, Kung Fu Panda 4 s’impose comme un divertissement familial efficace à défaut d’être révolutionnaire. Si le film manque peut-être d’ambition, il remplit son contrat en offrant son lot de rires et d’action dans la plus pure tradition de la saga.